冬季的草原一片肃杀：云层低沉就在头顶压迫着守家的牧马人，风就像是急着归家的燕子般呼啸而过，白雪中偶尔有草叶冒出头来，除了疯子没人在外面瞎逛，冻死人的白毛风，孤注一掷的狼群可不是好惹的。
当一两千人的庞大马队踏雪而来呼啸而去时，整个草原肃穆行礼，远处青色的城池安静地等着游子回家。
到了近前，金荣对这北地明珠颇感失望。城墙高不过丈许，墙面坑坑洼洼。城外荒地野坡，毫无规划管理。城门破旧，风化严重，年久失修。
这样一个城，被维拉特人攻破，难度的确不大。方圆几里而已，在过去的未来，恐怕跟两三个居民小区并在一起差不多大。偌大名头的呼市就这样？别说跟后世没办法比，就算是大同，也比她先进多了啊。
青城的墙向后延伸，如同虚弱的巨人张开了并不宽广的胸怀。而关上了的城门，就像缺牙漏风的老头子，怒目圆睁，却威慑力小得可怜。城墙上下一如荒漠，一片沉寂。守城的人呢？今天又不冷，才零下一点点而已。
那顺布和上前叫门，无人理会。宫布和巴特尔跟上大喊老爹是谁，我是何人，新来的大汗如何如何，白费口舌！门上一丝活气皆无。
众少年大怒，一拥而上，污言秽语倾盆而出，金荣听不大懂，看得兴致勃勃。这门外语他学了半个月，依然停留在你好，我是，喝酒，干杯，醉了之类的水平上。词汇量之低，小学三年级英语课本都赢了他。
胡氏原以为马上就有热水泡脚，热炕歇脚，热饮热饭，结果端上来一碗闭门羹，破口大骂……可惜她骂人花样再多也打不着靶。
闻大娘风浪经得多，一面安慰胡氏，一面跟金荣讲赶紧安排食宿，天色不早。
城门下的敖斯尔三兄弟立刻知道家里出事了，回头找金荣问计。不知不觉，金荣坐稳了智多星，英明领袖的位子。
宫布：“攻城！”
朝鲁：“用弓箭射还是脑袋顶？”
宫布大怒，你小子用箭射金荣的帽子，这个账来算算！
金荣摆手：“哪国大汗回国办的第一件事就是攻打自己的都城？”
众人或有摩拳擦掌的，都无语，不往外跳了。
金荣又问，“青城附近有没有山？”
巴特尔：“北面二十五里就是一望无际的大青山。”
金荣：“山下有河流吗？”
巴特尔：“哈拉沁河从大青山流出来，还有一个湖呢。”
金荣：“我们去那里扎营，分出一半人手，谁比较熟悉附近的部落的，去买吃的，顺便提一下有个南方来的大富豪，看中了大青山和哈拉沁湖，准备在这里新建一个货栈，大力收购一种黑色的石头，能燃烧的那种。”
朝鲁：“我们为什么买燃烧的石头？”
金荣：“我们从河底或者地下挖泥烧砖可以搭房子，又有热水又能烧饭，又能造城墙。”
朝鲁：“我们为什么需要城墙？不是说天下会广邀天下宾客，平等自由友爱互助互利共赢发财的吗？”
金荣：“没有城墙，谁相信你这里是安全的呢？粮食放哪儿？金银放哪儿？贵人住哪儿？会议厅在哪儿？更何况还有狼。”
朝鲁努力消化这庞大的信息。
宫布绕过朝鲁问：“牧民会愿意冰天雪地的去找石头？”
金荣示意张蓁，在背着蒙古包的马群骆驼群中，赶来了一头马，背上全是酒罐子。天下楼后院酒缸堆积如山，张蓁白拿了几百个。
宫布：“我们卖酒给牧民吗？”
张蓁笑，“不，我们卖盐！”
宫布：“蒙古草原上最不缺的就是盐！大大小小的盐池千里之内有好几个，谁会专门买你从千里迢迢运来的盐？”
金荣：“不缺盐和吃好盐是两码事！大多盐池里来的又苦又涩，吃多了会死人。富贵人家谁吃附近盐池运来的毒盐？我的盐来自五彩盐池，普通人哪吃得到？(贾琮：要不是林姑父的关系，你搞得到这盐？赶紧表扬我)今年百部盟、金人、维拉特人轮番入侵草原，商队已经少了很多，估计许多人快断盐了吧。再说，挖点不要钱的石头就能挣优质盐，傻子才不愿意做？”
好啊，你们老奸巨猾，说得很对。算计到这个程度，也是绝了。
金荣：“吃惯了便宜的优质青盐，换你还吃得下苦毒的土盐吗？特别是盐不好，生出的孩子会容易死亡，或者变傻。你说，盐重要不重要？”
宫布：“怪不得我比其他兄弟都聪明，那是盐的功劳啊！”那顺布和、巴特尔一齐笑骂。宫布是在呼和浩特长大的，和几个哥哥不同，几乎没吃过苦盐，除了没娘。
前面孙绍祖投资的五千银子加上众人凑的乱七八糟的零花钱，全部在大同换了盐。
在天下楼游戏讨论做团建期间，贾琮使尽浑身解数，在孙家父子的帮助下，拿着林如海的片子才换了价值好几万两银子的上等青盐和几千两银子的杂盐。背景关系就是生产力！孙绍祖本来在后悔做盐生意岂不是白扔了银子？后来听说是拿盐收买人心，才算脸色也看了些，待贾琮拿出巡盐御史林如海的帖子，他脸色就更好了。再一看价格，那脸上简直要开花了。
这就是金荣和童隰、张蓁商量下来，草原需求最大，不易损坏(冬季无雨)，永远保值的硬通货。比之茶价值更高，比之铁更易扫货，比之布需求更大，比之药门槛更低，比之瓷器更易运输，比之酒更轻省容器。特别是战争边缘的土默特，盐是刚需，高端市场正好空虚。用优质盐打垮土盐很难吗？洋布是怎么打败土布的？质优价廉！洋超市怎么挤垮百货大楼的？服务好、方便、品种齐全！网购怎么逼死超市的？便宜、透明、快捷、安全！后浪把前浪拍死在沙滩上，靠的就是刁钻的角度、新鲜的卖点、客户的粘性、贴心的服务，野蛮的价格冲击，以及便利性。
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