北静王沉吟片刻，“回到老家，”他艰难地选择着词汇，决定稍微透露一下自己的困境，“估计本王这辈子也就这样了，你好好读书练武，看日后有机会，本王再推举你出来做事。”
以往说到此，于释怀应该自觉告退了。今天有些奇怪，于释怀犹犹豫豫地，欲言又止。
北静王啜着茶，一不留神发出了一丝“嗞”的喝水声，他略微有点脸红，道：“怎么？有话不好说吗？”
于释怀道：“小人在皇城司软禁期间，”说得好像皇城司真的有“软禁”这么个概念似的，水溶决定大度些，不揭穿他。
于释怀道：“皇城司前千户余立根老师有一天来看我，旁边还跟着个少年。”
水溶耳边警报大作。余立根是太上皇的亲信，寸步不离的死忠。太上皇一薨，立刻挂冠而去，在山东被孔老衍圣请去给金振做护卫和导师。本来无人知晓此事，但金振一炮而红，他身边的副将孔大埔和余立根自然闻名于某个圈子。
难道……
果然于释怀道：“余老师曾经指教过小人功夫，王爷您是知道的。”
老子当然知道，这个人情还是本王去找太上皇讨来的！水溶极其不爽地想，这个余立根把金振调教得出息了，于释怀怎么却大败亏输呢？难道他留了一手？
于释怀：“余千户此次受到戴总管力邀，重回皇城司，但原来的手下已经星散了，他听说小人的事，来询问我是不是愿意归于他的麾下。”
北静王已经心灰意冷得连装都懒得装了，“他看中你最好不过了。”捂着已经看不出来的脸上红肿，干巴巴地道。
于释怀一躬，“如果王爷用不到小人的话，小人……”
北静王挥手道：“祝你前程似锦。跟着本王原耽搁了你，转投他人也是应有之意。”
什么话？你自己前面还撵我回老家读书，不想沾手我的事儿了。现在有人看中我，你又这么酸！要不是姐姐是你老婆，老子何必受你的气？
于释怀又一躬，便转身昂然而去。王妃半张着嘴，凉了半晌，才勉强合上。
弟弟这是出息了？金振看上了他？余立根保他出去？跟着这两个人，比跟着面捏的泥人——北静王强多了。好歹人家是真刀真枪杀出来的名将种子，我家这位却是个软白胖子，跟个玉米面馒头似的。
水溶干坐着，浑身上下都是寒流，会客厅里冰霜冻结，阴云密布，鬼气森森。一个侍女送热茶上来，挡住了正门阳光。水溶心情大坏，一脚踢飞那侍女，蹬蹬蹬地冲出门去了。那侍女浑身上下都是开水，竟不敢呼痛。
忠顺王整个新年也没有出门，贾氏后来的大宴也没露面。他脸上挨了一击，正是全官场的核心议题，出门干啥？听仇人拿此编笑话吗？
宫中大乱，后宫不稳，五虎一龙都姓贾，消息一个接着一个。忠顺王的态度是，不闻不问不交际不插手。他最近扔掉了好事无耻文人编的论文集注《金荣的理论与实战》，转而跟洋人工匠混在一起研究钟表机械。
这个项目已经进展到第二阶段。
首先材料要过关！弹簧钢片可不是随随便便能打成的。光只是试验材料，几百两银子就用掉了……人工还便宜算了一半，他托工部侍郎贾政在工部里借调了不少工匠、作坊和场地，卖个老脸，占国家便宜。
贾政自己觉得帮这个忙就算是还了贾环欠下的人情了——但水泾可未必这样想。子是子，父是父，这能混为一谈么？贾环的人情债本王自然是要讨的，欠你贾政的……都是为了国家朝庭，你好意思？日后本王得了功劳再论功行赏吧。
西方钟表匠难得（人家在欧洲生意多得做不完，万里迢迢跑中原来干啥？），国内材料难得，技术粗糙，试验出来的怀表不仅走时不准，而且易坏。
忠顺王可不敢把新式钢用到兵械厂——火枪大炮厂生意多得来不及做，宁波造船厂飞来大量订单，银子更是先付一半。火枪大炮船厂对技术进步兴趣不大——哪怕是王爷交付的新材料，没试验个十年八年的，下面人哪敢乱用？至于宁波港把火炮用在哪条船上，或者运去了青城……跟工部有什么关系？青城莫名其妙地出现了火枪大炮，赵国惊诧了一分钟就消停了，无人有一语及此。
这背后的信息让忠顺王心惊胆战。贾氏胆子之大，简直是触目惊心！皇帝为什么不查？凌三攴为什么不追究？
研究钟表，积累技术，日后才能与青城别一别苗头！忠顺王准备过了年从皇帝手里讨要经费，有朝一日本王绝对要让卖国贼们大吃一惊！
这一天贾环来拜年，说要南下去找金荣。
忠顺王一肚子不高兴，难道你不应该乘热打铁，进兵部，下基层，去给老子弄人马？老子支援你那么多，如今是名将种子了，居然要去找金荣那个东西？回来要几年后了吧？哪还有你的位子？老子不是白费劲？
但是话可不能明着这么说，水泾道：“说不定这一年半载的金荣就要回京，父皇已然发出邀请。你不如先进兵部谋个差事，十六岁当个将军，史上罕见！唯卫青霍去病能比肩。去找金荣有什么用？难道他还能助你升官发财不成？他自己都快一无所有了。”
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